Aimee Smale (26) breekt het internet met Odd Muse
Het is 2020 als de Britse Aimee Smale besluit om haar baan bij online retailer Asos op te zeggen. Ze wil een eigen kledingmerk beginnen. Met alleen wat spaargeld, dat bedoeld was voor een woning. Ze ontwerpt een blazer met een ‘cinched waist’ en opvallend lange mouwen. Ze verkoopt de blazer alleen online. Vanuit haar slaapkamer in haar ouderlijk huis. Binnen een mum van tijd is het ‘Ultimate Muse’ colbert uitverkocht. Vier jaar later zet ze ruim zes miljoen euro om. Odd Muse is in recordtijd uitgegroeid tot een internationaal merk met een online shop, winkels in Londen en New York en een verbijsterend aantal volgers op TikTok en Instagram. Aimee is door haar openheid op sociale media onbedoeld een van de grootste influencers van de UK geworden.
Odd Muse lijkt één voor één alle boxjes van de Gen Z-shopper af te vinken. Aimee en haar team zetten in op betaalbare luxe en duurzame keuzes. De collecties in neutrale kleuren bestaan uit jurken, tops en blazers met een tijdloze uitstraling. En een duidelijke Odd Muse handtekening in de snit en vorm: bolle rokken, smalle tailles, loeistrakke tops. Zelf noemen ze het ‘investment fashion’. Geen fast fashion maar stapelbare items waarmee je een garderobe opbouwt. Ook draagt Aimee samples in haar TikTok-videos en laat zij haar volgers bepalen of een kledingstuk wel of niet in productie genomen wordt. Diezelfde jonge vrouwen vragen online om aangepaste maatvoering zoals plus size en andere roklengtes. Bij voldoende vraag levert Odd Muse wat het publiek wenst. Als hét jurkje in die éne kleur, met die ene aangepaste halslijn dan ‘dropt’, dan is er geen houden meer aan.
Mijlpalen van Odd Muse
2020 – Sinds de lancering tijdens de COVID-19 lockdowns maakt Odd Muse snelle groei door. Grotendeels dankzij marketing via sociale media. Het merk bouwt een loyale aanhang op. via platforms zoals Instagram en TikTok
2021 tot 2023 – Odd Muse haalt regelmatig het nieuws in Engeland. De blazers en jurken worden gekopieerd en Aimee spreekt grote retailers als Pretty Little Thing daar in de pers op aan. Odd Muse levert inmiddels ook in het Midden Oosten en heeft sterke resellers zoals warenhuis Harvey Nichols
2023 – De eerste fysieke winkel in Covent Garden, Londen. De winkel biedt klanten de mogelijkheid om de stijl van Odd Muse in het echt te ervaren en zelf te oordelen over de kwaliteit van het merk. De winkel in Londen markeert een keerpunt in de uitbreidingsstrategie van Odd Muse en verstevigt de aanwezigheid in het Verenigd Koninkrijk.
2024 – op 9 november opent Odd Muse een winkel in de wijk Soho in New York. In een pand van 2500 vierkante meter waar eerst Zimmermann gevestigd was. Deze opening en het bijpassende online evenement introduceert het merk op de Amerikaanse markt.
@aimeesmalex I love her so much I could sit in here all day #oddmuse #oddmuselondon #newyork ♬ original sound - ً
Aimee Smale: Van oprichter tot invloedrijke persoon
Aimee Smale’s authenticiteit en transparantie over de hoogte- en dieptepunten van het runnen van een modemerk hebben haar geholpen een sterke aanhang op sociale media te ontwikkelen. Aimee is een aansprekende figuur geworden die vaak een kijkje achter de schermen biedt en haar creatieve proces deelt. Haar invloed blijft niet onopgemerkt; ze trok de aandacht van Steven Bartlett, de gastheer van de populaire podcast ‘The Diary of a CEO’. Deze podcast, bekend om gesprekken met succesvolle ondernemers en denkers, biedt een platform voor verhalen over innovatie en doorzettingsvermogen. Details over een mogelijk optreden in de podcast-serie zijn niet openbaar gemaakt, maar de interesse van Bartlett in Aimee laat zien dat de jonge onderneemster internationaal aan de weg timmert.